Stefani Germanotta naît à New York en 1986 dans une famille americano-italienne plutôt défavorisée. Dès l'âge de quatre ans, elle apprend à jouer du piano et compose sa première ballade à 13 ans. Malgré leur peu de revenus, ses parents l'envoient étudier dans une école privée catholique du quartier huppé de l'Upper East-Side de New-York. C'est une élève très disciplinée, très studieuse, mais aussi mal dans sa peau. Son attitude déjà excentrique et provocante pousse ses camarades à la regarder de travers. L'importance d'être soi-même et bien dans sa peau devient l'une de ses antiennes pour les années à venir. À l'âge de 17 ans, elle intègre la Tisch School of Arts et s'exerce à écrire des articles d'analyse et des essais sur l'art, la religion, la politique. Son travail de fin d'étude, sur les artistes pop Spencer Tunick et Damien Hirst préfigure déjà ses sujets de prédilection : l'art, le sexe, le morbide et... la célébrité. Vers la fin de sa deuxième année, elle laisse tomber l'université pour se consacrer totalement à sa carrière musicale. À 19 ans, elle signe sur le label Def Jam Recordings, qui l'abandonne au bout de trois mois. Elle ne baisse pas les bras et créé le Stefani Germanotta Band. Elle ne cache pas ses prises fréquentes à l'époque de drogue en tout genre, tout en se produisant dans des spectacles 'burlesques.' C'est à cette période que le personnage de Lady Gaga prend forme : 'Je suis allé dans une école catholique mais c'est dans le New York underground que je me suis trouvée. 'Un ancien producteur comparant sa voix à Freddie Mercury, la chanson de Queen 'Radio Ga Ga' inspire le pseudonyme de sa désormais nouvelle identité. Au départ centrée sur des mélodies de musique éléctro d'avant-garde, elle incorpore de plus en plus de rythmes pop et glam-rock, inspirés par David Bowie ou Queen. Elle se fait repérer par Interscope Records et écrit des chansons pour Britney Spears ou les Pussycat Dolls. Le chanteur Akon remarque ses capacités vocales et persuade les dirigeants d'Interscope de lui signer un contrat. En 2008, elle déménage à Los Angeles pour finaliser son premier album 'The Fame', dont le titre annonce la couleur. L'album se vend au final à plus de 14 millions d'exemplaires. Son single 'Poker Face' remporte le Grammy de la meilleure chanson dance, l'album celui du meilleur album Dance/Electronique. Elle entame une première tournée en 2009, The Fame Ball Tour. La même année, elle réédite 'The Fame' accompagné de huit nouvelles chansons, sous le nom 'The Fame Monster' qui explorent le côté obscure de la célébrité. Elle devient la première artiste américaine aux États-Unis à dépasser les quatre millions de ventes digitales.
C'est avec cette réédition que Gaga acquiert son statut de superstar. Les clips controversés s'enchaînent, les récompenses pleuvent. De la blonde dance étrange, elle passe au statut d'icône pop, avec un savant mélange de blasphèmes soft, de performances artistiques et un sens aiguë voire étrange de la mode. Ces ingrédients sont utilisés pour sa deuxième tournée mondiale, 'The Monster Ball Tour', qui fait le tour du monde pendant un an et demi, à guichet fermé. 'Time Magazine' la nomme l'une des 100 personnalités les plus influentes de 2010 et en 2011, elle prend la tête du classement Forbes des célébrités les plus puissants, détrônant Oprah Winfrey. Son deuxième album, 'Born This Way' sort en mai 2011.